Vous n'êtes pas sans savoir, depuis que je vous ai un peu raconté
mes cours avec un bottier, que j'adore l'atmosphère des ateliers et admire la noblesse de ce métier. En septembre dernier,
Walter Steiger a ouvert rue Matignon la "Maison Steiger Bottier", et j'ai eu la chance, grâce à mon cher maître,
Michel Boudoux, de visiter l'atelier et la boutique. Et tout le loisir de prendre des photos. J'ai aussi fait la connaissance du fils de Walter Steiger qui m'a expliqué que cette maison était le rêve de son père, réunir dans un même espace atelier et boutique.

Of course Walter Steiger's name wasn't unknown to me, but what I ignored that he was a son of a Swiss cobbler and that he learnt the craft of handmade shoes in Zurich at Molnard Bottier. His talent is associated to many key designers of the "Swinging Sixties", like Mary Quant, but what surprised me, as I'm a huge fan of this movie, is that he designed shoes for Blow Up (Antonioni, 1966) while working in the Bally Studio. In 1967, he showed the first collection under his own name in Paris and opened the first Steiger boutique in 1974. In the 80's, he collaborated and designed the shoes for Claude Montana, Karl Lagerfeld, Kenzo, or Azzedine Alaïa's fashion shows and in the US with Bill Glass, Calvin Klein, or Oscar de la Renta. I read somewhere that his shoe designs in the 80's summed up the decade - shoes were high, sexy and flashy with lots of design details, all beautifully handmade in Italy. International success, boutiques all over the world, we could imagine that aged 73, Walter Steiger would think of retirement. But no, he actually challenged the "crisis" with handmade collection for men and women. How powerful dream can be! So let's visit the place.
Evidemment, le nom de Walter Steiger ne m'était pas inconnu, mais j'ignorais en fait qu'il était Suisse, fils de cordonnier, ayant fait son apprentissage à Zurich chez Molnard Bottier. Moi qui suis une fan inconditionnelle du film Blow Up (Antonioni, 1966), j'ai aussi appris en faisant quelques recherches, qu'il avait créé les chaussures pour ce film alors qu'il travaillait au Studio Bally, et que son talent avait contribué au succès des créateurs des "Swinging Sixties", telle que Mary Quant. C'est en 1967 qu'il présenta sa première collection en nom propre à Paris, et la première boutique s'ouvrit en 1974. Dans les années 80, il a collaboré et créé les chaussures des défilés de Claude Montana, Karl Lagerfeld, Kenzo et Azzedine Alaïa, et aux Etats-Unis ceux de Bill Glass, Calvin Klein et Oscar de la Renta. J'ai lu quelque part que ces créations résumaient l'esprit de cette décennie - hauts talons, sexy and flashy, aux ornements faits main en Italie. On pourrait croire avec son succès international, et ses boutiques de part le monde, que Walter Steiger, du haut de ses 73 ans, serait prêt à se retirer. Et bien non, en ces temps de "crise", il lance une sorte de défi. Proposer pour hommes et femmes une collection de souliers sur mesure. Les rêves sont puissants! Alors une petite visite.
Workshop / Atelier
Well you can see the tools and the hands of Alexis Guyot who is in charge of the workshop. Alexis is a Compagnon du Devoir (in English it's close to: member of the French Guild of Cordwainers) and has already worked with famous Maison like Massaro before being hired by Walter Steiger.
Les outils et les mains au travail d'Alexis Guyot, responsable de l'atelier. Compagnon du devoir, il a travaillé chez différents bottiers, comme Massaro ou Anthony Delos, avant d'être engagé chez Walter Steiger.
With from time to time a little help from Michel Boudoux. I know that his gift to make perfect lasts are precious.
Avec de temps en temps, un petit coup de main de Michel Boudoux. Sachant qu'un de ses talents est de réaliser des formes parfaites, son expérience est précieuse.
This boot is made with one piece of leather! / Une seule pièce de cuir pour réaliser cette botte!
Boutique
All the models shown in the boutique can be handmade with your own measures. Of course this has a price but once in a lifetime... I'd like to!
Tous les modèles exposés en boutique peuvent être réalisés sur mesure. Bien sûr cela a un prix mais une fois dans ma vie... j'aimerais bien!
"Maison Steiger Bottier"
33 avenue de Matignon - 75008 Paris